泡沫陶瓷是具有高比面积、高气孔率、低密度、低热传导系数，对液体和气体介质有选择透过性，并具有能量吸收和阻尼特性等优异性能的新型材料，且孔道呈互相连接的迷宫式三维网状结构的多孔体，在熔融金属、气体液体过滤、净化分离、化工催化载体、吸声减震、高级保温材料、生物材料、特种墙体材料和传感器材料等方面作用显著，广泛应用于环保、能源、化工、生物等领域。
泡沫陶瓷材料的发展始于20世纪70年代，是一种具有高温特性的多孔材料。其孔径从纳米级到微米级不等，气孔率在20%～95%之间，使用温度为常温～1600℃。
（1）按孔隙之间关系，泡沫陶瓷可分为：闭口气孔和开口气孔。
闭口气孔：指陶瓷材料内部微孔允布在连续的陶瓷基体中，孔与孔之间相互隔离。
开口气孔：包括材料内部孔与孔之间相互连通和一边开口、另一边闭口形成不连通气孔两种。
（2）泡沫陶瓷按材质可分为以下几种：
硅藻土质材料：主要以精选硅藻土为原料，加粘土烧结而成，用于精滤水和酸性介质中。 
铝硅酸盐材料：以耐火粘土熟料、烧矾土、硅线石和合成莫来石质颗粒为骨料。具有耐酸性和耐弱碱性，使用温度达1000℃。
高硅质硅酸盐材料。主要以硬质瓷渣、耐酸陶瓷渣及其他耐酸的合成陶瓷颗粒为骨料生产，具有耐水性和耐酸性，使用温度达700℃。
陶质材料：组成接近高硅质硅酸盐材料，是一种主要以多种粘土熟料颗粒与粘土等混合而得到的微孔陶瓷材料。
刚玉和金刚砂材料：以不同型号的电熔刚玉和碳化硅颗粒为骨料，具有耐强酸、耐高温特性，耐高温可达1600℃。
氧化锆材料：基本材质是氧化锆ZrO₂，具有高的强度和高温冲击力，耐热温度高于1700℃。